Il cotone è dentro la vita quotidiana, ma dietro una maglietta o un tessuto c’è una filiera che coinvolge milioni di agricoltori, lavoratori e famiglie. La Giornata mondiale del cotone, celebrata il 7 ottobre, invita a guardare questa fibra naturale non soltanto come materia prima, ma come questione economica, sociale e ambientale.
Una fibra che sostiene milioni di persone
Secondo la FAO, il cotone viene coltivato da circa 24 milioni di agricoltori e offre lavoro a una stima di 125 milioni di persone lungo la catena del valore. Le donne rappresentano circa il 43 per cento della forza lavoro impegnata nella produzione, soprattutto nelle attività di semina e raccolta in Africa e Asia.
Nel 2024 la produzione mondiale è stata stimata in 26 milioni di tonnellate. La fibra viene utilizzata soprattutto nell’abbigliamento, ma entra anche nei tessili per la casa e in diversi prodotti industriali. Per molti Paesi a basso reddito, inoltre, le esportazioni di cotone contribuiscono alle entrate necessarie per acquistare beni essenziali.
“Cotton for Good”, il tema del 2026
L’edizione 2026 della ricorrenza ha come filo conduttore “Cotton for Good: Building Prosperity Through Trade, Transformation and Partnership”. L’incontro internazionale organizzato a Tashkent riunisce istituzioni, imprese tessili, produttori, ricercatori e organizzazioni dello sviluppo.
Al centro ci sono commercio, innovazione, trasformazione locale, investimenti e cooperazione. Il punto non è produrre semplicemente più cotone, ma aumentare il valore che resta nelle comunità rurali, rafforzare il lavoro dignitoso e rendere la filiera più resiliente e inclusiva.
Le sfide: clima, concorrenza e trasparenza
Il settore deve affrontare shock meteorologici, interruzioni delle catene di approvvigionamento, cambiamenti nelle regole commerciali e una forte concorrenza delle fibre sintetiche. Anche le preferenze dei consumatori cambiano rapidamente, mentre cresce la richiesta di conoscere l’origine e l’impatto dei prodotti acquistati.
Per questo la FAO indica come priorità qualità, trasparenza, tracciabilità e sostenibilità. Ricerca, digitalizzazione e migliore governance possono aiutare i produttori a usare le risorse con maggiore efficienza e a ottenere un riconoscimento economico più equo.
Trasformare vicino ai luoghi di produzione
Una parte importante del valore del cotone nasce dopo il raccolto: filatura, tessitura, confezione e utilizzo dei sottoprodotti. Sviluppare queste attività nei Paesi produttori può creare occupazione, competenze e maggiori ritorni per le economie locali, riducendo il rischio che alle comunità resti soltanto la fase meno remunerativa della filiera.
La Giornata mondiale, istituita dall’Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 2021, serve dunque a tenere insieme dimensioni spesso separate: commercio e diritti, innovazione e ambiente, competitività e condizioni di lavoro. Guardare alla provenienza dei tessuti significa anche riconoscere le persone che li rendono possibili.
Fonti
- FAO, World Cotton Day 2026.
- Assemblea generale delle Nazioni Unite, Risoluzione A/RES/75/318.
- Nazioni Unite, World Cotton Day.
Fonti consultate il 7 ottobre 2026.
